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细观高通专利垄断之路

2014年08月25日


   世纪恒程资讯:距离“发改委关于高通反垄断调查案”结果公布之日已逐渐逼近,细观高通的专利垄断之路,这次反垄断调查能不能触动高通的商业模式,还要看发改委做到什么程度。——世纪恒程专利申请www.sjhcip.com编辑
    高通几乎成为所有通信企业的“梦魇”,凭借当年与美国军方联手开发的CDMA技术,今天的高通,已经成了通信行业的“路霸”。

    因为当前的通信行业基础技术都离不开CDMA,所以但凡开发的通信相关网络和产品,都需要给高通交一笔“过路费”。 

    但这一已经存在多年的事实,开始被中国政府改写。 

    国家发改委从去年11月发起了对高通的反垄断调查,发改委曾突击搜查高通北京和上海公司。

    反垄断调查之下的高通,此前一直非常专业的、通信行业的某种规则,也借此事件被广泛关注。高通的各种专利收费模式到底怎么回事?高通建筑多年的专利墙,中国企业能否凭借反垄断的大棒突围?

    高通的专利大棒

    高通CEO保罗·雅克布在去年11月还表现得信心满满。他曾表示过,随着中国LTE网络的部署,高通有机会销售更多智能手机芯片并获得更多专利授权费。预计在下一个五年中,公司年度营收和每股利润都能有两位数的增幅。

    然而保罗·雅克布的“如意算盘”打得有点早,就在国内4G牌照即将发布之时,去年11月25日,高通公司发表声明称,发改委已经启动了对公司的反垄断调查。有消息称,高通在北京和上海两地的公司,同时被发改委进驻调查,并带走了一些市场、财务等资料。  在4G大幕即将拉开之时,高通便遭遇了“下马威”,被调查消息传出当日,高通股价下跌了2.6%。但面对足够大的中国市场,高通只能选择妥协,不会抗拒。否则,高通的全球第一必将易主,而其一直引以为傲的收取专利授权费的商业模式也或将改变。

    其实在通信行业内,一直存在着“高通税”的说法,因为除去CDMA上的基础技术专利,以及高通的芯片收费(这些都还是正常的),高通还会收取5%的专利授权费,业内称之为“高通税”。比如,高通是按照整机出厂价的5%收取专利费,而芯片只占总成本的4%-10%之间,显示屏、电池、内存、摄像头等众多与高通专利无关的部件也都被包含在收费范围之内。

    而对这个明显的不合理,手机企业只能忍气吞声。因为高端手机的芯片市场,高通有发言权,甚至高端手机芯片还是竞争激烈的“抢手货”。

    从财务数据上看,高通的业务分为两块,一是芯片,二是专利授权。在2013财年,该公司的营收总额为248.7亿美元,其中78.8亿美元的营收来自于专利授权,几乎占到了30%,专利所产生的利润占总利润的比例甚至高于80%。

    高通专利获利比例之高,在整个通信行业内绝无仅有,而这种模式必然也会引发垄断的质疑。 

    在4G技术和专利方面,高通的优势很明显,高通早在2006年就已经通过收购Flarion科技公司获得了近300项OFDMA基础专利。目前,高通公司在3G、4G领域拥有1400多项核心专利。

    在4G发展过程中,中国市场已经成为高通最为重要的营收来源地。高通财报数据显示,在截至今年9月的2013财年,高通全球总营收达到249亿美元,中国市场营收约为123亿美元,占比约49%。

    以中国移动为例,明年九成以上的4G手机可能都需要向高通交纳专利费。在中国移动的4G采购终端中,采用高通芯片的设备比例高达60%。不得不说,高通在国内LTE进程中占尽优势。而在去年4G牌照即将发布之时,发改委恰好发起针对高通的反垄断调查,某种意义上,也是为了给即将到来的4G时代争取专利费谈判筹码。

    收取基础技术专利费很正常,但高通的专利明显已经不在此范围之内,甚至此前进行过交叉授权的企业仍在收费之中。“在TD-SCDMA时代,国家为了加速TD发展,曾经与高通等专利拥有者签署过相关协议,TD手机可以不缴纳高通专利费,面对LTE-TDD的即将商用,大陆在LTE上特别是TDD上的专利拥有更多,当然希望高通能够有所妥协。”手机中国联盟秘书长王艳辉认为,LTE-TDD的专利问题应当是发改委反垄断调查的一部分。

    反高通垄断的困扰

    一直以来,高通内部对自己的收费模式很推崇。高通认为,每年高通在研发中投入了大量的资金,提供给客户的专利包会不断地扩大,而并不会因此提高收费。对于来自外界质疑声音,保罗 ·雅克布则认为质疑源于很大程度上是因为对收费模式了解不够。 

    但是不是全世界都不了解高通的模式呢?事实上,从2006年开始,日本、韩国和欧盟相继对高通提起反垄断调查,但在这几次调查中,高通均表现得很强硬。2009年,韩国对高通开出了2.08

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